Ben je toe aan een smakelijke trend? Mandu/만두is de Koreaanse versie van een dumpling, een soort deegpasteitje met vulling zoals gekruide Chinese kool (kimchi), varkensvlees, kip en noedels. Mandu’skunnen op verschillende manieren worden bereid: gestoomd, gebakken of gekookt.  De Koreaanse keuken bevat veel gerechten waarin mandu’s worden verwerkt. Neem nou Mandu Guk, een soep (Guk) waarin mandu’s worden gekookt.

Volgens de overlevering zijn mandu’s voor het eerst in Korea geïntroduceerd toen de Mongoliërs het land binnenvielen tijdens de Goryeo-dynastie in de 14^de eeuw. Ondanks hun boeddhistische overtuiging aten de Koreanen de mandu’s die de agressor introduceerde. Mandu’s zijn makkelijk te bereiden, erg smakelijk en ook in een vegetarische variant te verkrijgen. In veel Aziatische supermarkten zijn de gerechtjes te koop. Uitproberen dus!

P.S. Een leuk weetje! Het jongste lid van de girl group Wonder Girls, Ahn Sohee, wordt Mandu genoemd omdat haar wangen iets weg hebben van de vorm van een mandu.

Ben je in voor een nieuwe culinaire trend? Dan wordt het tijd dat je kennismaakt met kimchi. Je kunt het vergelijken met pittige zuurkool. In Zuid-Korea wordt kimchi geserveerd als bijgerecht bij zo’n beetje alles. Volgens de overlevering is het gerecht zo’n 3000 jaar oud. Onderhand zijn er veel verschillende soorten op de markt te vinden en zijn er gerechten zoals de overheerlijke kimchi jjigae. Dit is een gekruide soep met kimchi erin verwerkt.

Kimchi vind je standaard in ieder Koreaans huishouden, inclusief de speciale koelkasten die hierbij gebruikt worden. Er bestaat ook een reukloze versie, speciaal vervaardigd  voor Koreaanse astronauten die in de ruimte onbekommerd hun kimchi kunnen eten zonder elkaar te hinderen met de geur. En wanneer Koreanen poseren voor een foto, zeggen ze  geen ‘cheese’’,  maar ‘’kimchi’. Volgens het Amerikaanse tijdschrift Health behoort kimchi tot één van de vijf gezondste gerechten ter wereld.

Rokende grills in gezellige restaurantjes in veel Koreaanse steden: daar wordt een Koreaanse barbecue bereid. Als je echt zin in iets lekkers hebt, is dit absoluut een aanrader. Neem bijvoorbeeld Bulgogi, een hoofdgerecht dat razend populair is.

Bulgogi betekent letterlijk ‘vuur-rund’. Vaak wordt rundvlees gebruikt wat gemarineerd is in sojasaus, sesamolie en knoflook. Rode pepers geven het vlees een ‘spicy’ smaak. Standaard hoort er rijst bij dit gerecht. De keuzes uit de sauzen en bijgerechten zijn eindeloos. En het leuke is dat je alles met iedereen kan delen, want het wordt geserveerd in familiestijl: niet één grote schaal waar alles op ligt, maar allerlei schaaltjes waarvan je met zijn allen mag eten. Delen is dus een must.

Belangrijk bij de Koreaanse keuken is dat er vooral gekeken wordt naar de eenvoudige mens. Zo zijn er gerechten met rijst, groenten, vis, zeewier en tofu en wordt kimchi als bijgerecht geserveerd. Dus heb je zin in wat anders? Probeer dan ‘ns deze keuken uit en neem  zoveel mogelijk vrienden en familie mee. Gezelligheid, daar draait het allemaal om. Je kunt voor een lekkere Bulgogi naar restaurant Korea in Amsterdam. De staf geeft veel tips, is vriendelijk en het eten is er heerlijk.