Hou je van stripverhalen, dan is manga, het Japanse equivalent, helemaal iets voor jou. Manga is niet alleen razend populair in Japan, maar ook in Korea (waar het ‘manhwa’ wordt genoemd) en in China (bekend als ‘Manhua’). Geanimeerde manga, anime genaamd, is eveneens bezig aan een stormachtige opkomst.

De term manga is ontleend aan het in 1814 uitgegeven boek van de beroemde kunstenaar Hokusai, genaamd ‘Hokusai Manga’. Het boek bevat een grote verscheidenheid aan schetsen van mensen, dieren, planten en landschappen. Kortom, een variatie aan beelden uit het dagelijks leven in Japan van de negentiende eeuw. De term ‘manga’ betekent zoveel als ‘onbeheerste of willekeurige kwaststreken’ en verwijst naar de losse, vloeiende tekenstijl die Hokusai’s werk tot inspiratiebron voor impressionisten maakte.

De grote grondlegger van de hedendaagse manga is Osamu Tezuka die vanaf 1946 als eerste honderden manga en anime maakte en het genre via titels als ‘Astro Boy’ (Tetsuwan Atomu) sterk populariseerde. Beïnvloed door tekenaars uit de Disney-stal en de soepele, ‘grote kinderogen’-stijl van Amerikaanse tekenfilms als Betty Boop kregen zijn karakters vaak ook deze fysieke kinderhoofdjes mee.

Er zijn erg veel manga-titels voor verschillende doelgroepen op de markt. In manga’s voor jonge kinderen wordt gewerkt met grote ogen omdat deze erg expressief zijn. Hoe ouder de doelgroep van de manga, des te normaler de ogen worden. In reeksen zoals ‘Death Note’ zijn de ogen dan ook veel kleiner.

Er uitzien als je held. Hoe vaak hebben we dat als klein kind niet geprobeerd? In Japan zijn ze daar een forse stap verder in gegaan: niet alleen kids, maar ook volwassenen doen aan Cosplay. Ze verkleden zich als hun grote helden uit de Mangastrips en Amine-series. Doel? Er precies zo uitzien en ‘acteren’ als je favoriete stripfiguur.

Hoe zie je er eigenlijk uit als een Amine- of Mangafiguur? Denk aan grote glinsterende ogen, poppige gezichtjes, opvallende kostuums en felgekleurde kapsels. Het woord Cosplay is dan ook afgeleid van de termen ‘kostuum’ en ‘spelen’.

Cosplay is zelfs meer dan lijken op je idool. Het gaat ook om het zo goed mogelijk naspelen van het karakter en acties van je held. Je moet dus heel goed weten hoe je beroemdheid denkt, handelt en zich voelt.

Tegenwoordig is het niet alleen in Japan populair. Zo heb je in Australië elk jaar een Madman National Cosplay competitie. Daar is het belangrijk dat de deelnemers origineel zijn, details laten zien en creatief zijn.

Dus ben je groot fan van je Manga of Amine-held? Wie weet zie je er wel heel goed uit als je eigen idool!